于*礼
正月十五元宵节来到了，民间俗称“灯节”，节日饮食又以元宵（汤圆）、饺子和蒸生肖灯馒头等为主，传说元宵节的由来是与一个民间故事有关。
在西汉武帝年间，有一位著名辩士东方朔，为了解救思念家中亲人而要投井自尽的宫女元宵，出了一个妙计。在腊月岁末开始散布说，天上玉皇大帝痛恨世人敬天不诚，传旨要在正月十六火烧长安城，给予惩戒。
不仅如此，东方朔还请了一位道士朋友，向汉武帝敬献一幅揭帖“长安在劫，火烧帝阙，十六天火，焰红宵夜”。汉武帝惊慌，请来东方朔求破解之策。
东方朔趁机献计说，天上主管放烟火的火神君喜欢吃一种“汤圆”食品，如果在正月十五晚上，让百姓制作糯米面的汤圆供奉火神君，就可以取悦他，阻止放火。
然后在当天晚上长安城高悬红灯，点燃爆竹，大放焰火，还要打开皇宫各门，撤去守卫，让百官吏员，宫娥彩女同万民百姓齐来观灯，形同火烧，一定能骗过玉皇大帝。
汉武帝听之大喜，传旨依计行事。就这样元宵等宫女在正月十五的晚上与家人团聚，尽了天伦之乐。后来人们以这个节日因为是宫女元宵引起，又有食品是用糯米面包馅的“汤圆”，就把正月十五定为“元宵节”，纪念宫女元宵，节日食品主要是手工包和盛器滚动两种“汤圆”，又被叫做“元宵”。
民间传说是优美的故事，但是在旧时代的餐饮行业却有不一样的含义，对于有些人则没有这样欢乐了，因为过了元宵节的第二天有的厨师或其他员工被辞退了。行业里将这种辞退叫做“下工”，其意思是没有工作了，好像现在足球教练“下课”同出一辙。有的厨师则戏谑这种做法是吃了元宵就“滚蛋”，还把这种元宵叫做“滚蛋元宵”。
旧社会各大酒楼饭庄有这样说法“过了十五过十六，过了十六就照旧”，意思是过了元宵节，整个春节的假期就结束了，一切又恢复过去的工作了。
临近元宵节之前有些员工被掌柜安排陆续到店做准备工作了，正月十四这一天，掌柜与几位主要工序的师傅带领到店的员工，穿戴整齐，集体放鞭炮，摆供桌，敲勺剁刀，迎接灶王爷到来，保佑事事如意，时时吉祥。
传统民间习俗有正月初四迎灶神的讲法，当日是“羊日”，又有三阳开泰的好口彩，有些小一点酒楼饭庄，一般在这一天迎灶神，第二天正月初五开业，迎财神与送穷*相结合图个吉利。
上档次的饭庄酒楼不是这样，整个仪式退后十天。春节过后在哪一天开业，能说明店家的大小与实力，也体现了“店大欺人与店大欺客”的含义。
据于国祯老师与李清高老前辈介绍，当年不但是中国家饭庄是这样做，就连日本掌柜也是“入乡随俗”照着做，两人指的是于国祯老师工作过的扶桑仙馆和李清高老人当过三掌柜的辽东饭庄都是日本人掌管的企业。
元宵节的当天，全体员工到位，虽然没有对外开张，但是餐厅、厨房必须有声响，好像开业一样，甚至比开业还热闹。
前厅摆台的堂倌（旧时代服务员的称呼）此起彼伏高喊一些名贵菜肴的名称，如“红扒通天鱼翅”、“高汤燕菜”、“通天烧海参”等，决不能喊“二两烧酒一个拼盘”这样低档次的“堂卖声”。
账房先生也在前厅的显著位置，嘴中高声念着珠算口诀，手拨弄算盘珠子，噼里啪啦响个不停，意思是财源滚滚来，来往账目都清楚。
厨房里的掌墩师傅拿着菜刀空切，发出“咚咚”声音；当灶厨师一定是敲炒勺，发出“铛铛”声响；所有小伙计（勤杂人员）高喊“发财！发财！”前后乱串。这些举动都显示出一个目的彰显出生意兴隆，财源广进。
这个时候，掌柜和东家一定在一起“密谋”新的一年里谁会被辞退的名单，旧时代只有在这个时候店家才正式解雇员工。当时老板解雇员工不需要当面详细说明原因，甚至对于“大牌”厨师也是如此。
年，共和楼掌柜李洪根对年岁大了的当灶师傅刘学信，以他身体不佳，还有吸大烟的习惯为借口，只想在春节期间用一封信就给解雇了。没有想到这件事情被刘学信的徒弟于国祯给“搅*了”。当时李洪根见到28岁的于国祯已经技术出众，完全可以替代刘学信，还答应要把刘师傅的工钱涨给于国祯。于国祯不答应，斥责李洪根别说涨工资就是把整个共和楼给我也不干，决不能丢掉师傅不管。无奈之下，元宵节之前，李洪根又写信将刘学信请回共和楼继续当灶。
不过也有厨师是炒了店家鱿鱼的事例。大连著名厨师林雨生早年在山东烟台学厨艺，几乎是每年元宵节之后都会自己再找下家饭店工作，就是掌柜和东家再三挽留也不答应，以至于有了林师傅在大年三十晚上没有地方吃饺子的传说。其实这些在外人看来是不可思议事情的真实原因，却是林雨生学习技术的一种手段。林雨生平日很